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羅馬共和國聽上去像是一個近現代的國家，其實是西元前509年到西元前27年之間的古羅馬。
西元前510年羅馬人驅逐了前國王暴君盧修斯·塔克文·蘇佩布，結束了羅馬王政時代，建立了羅馬共和國，到西元前27年1月16日，屋大維建立了羅馬帝國，羅馬共和國成為歷史。
羅馬共和國有四個主要的政治支柱，包括公民、公民大會、元老院和官員，瞭解了這四個政治支柱，就會發現羅馬共和國其實並不同于近現代的共和國。
羅馬共和國首先是一個奴隸制社會，然後才是一個共和政體。
羅馬公民的身份首先來自血統但不完全來自於血統，隨著羅馬疆土不斷地擴張，被征服地區的居民也可以被授予羅馬公民身份。羅馬居民分公民、自由民和奴隸，平民包括婦女、自由人（被釋放有了人身自由的奴隸）和外邦人，只享有基本的政治權利，比如人身自由等，公民不但享有基本的政治權利，還享有選舉權和被選舉權等至關重要的政治權利，至於奴隸，連最起碼的人身安全都沒有保障，奴隸主可以隨意處置自己的奴隸，更不用說其他的權利了。
在羅馬共和國，公民之間因為擁有不同的政治條件而享有不同的政治機會，因貴族和平民而不同，因出身氏族不同而不同，因所屬的百人隊（作戰單位）而不同，因居住地域而不同，因財產多寡而不同，總之，羅馬的公民是分等級的，不同的等級享有不同的政治權利。
公民大會是羅馬共和國的主權機構，公民直接參加公民大會，公民大會是立法機構，也參與重大案件的審理和重要官員的選舉。
公民大會的表決方式更接近美國的選舉方式，表決是以選舉單位投票數統計，單位可以是百人隊和部落，每個單位的人數不等，但都只有一票，個人只能在單位內部投票，如果單位內部大多數投票人支援某個選擇，那這個單位在公民大會上只能投票支持這個選擇。
羅馬共和國的公民大會卻分幾個類型，在共和國中晚期有三類公民大會：百人隊大會、部落公民大會和部落平民大會。
羅馬共和國所處的時代是戰爭頻繁的時代，所有公民平時為民戰時為兵，百人隊是軍事組織單位，雖然號稱百人隊，但規模不等，按財產分組，能提供戰馬的公民屬於高等級的騎士隊，能提供盔甲和武器的公民屬於次高等級的步兵隊，所有的無產公民組成一個百人隊，貧窮公民雖然數量眾多，但只能分到少數幾個百人隊裡，而富裕公民分屬多數百人隊，這種分組方法有利於富裕公民在公民大會中佔據優勢地位。
百人隊大會主持人是執政官或先行官或獨裁官，可以選舉執政官、先行官和獨裁官，可以立法，有判決死刑的權力。
在羅馬共和國，部落不是公民實際生活的社會群體，而是血統出身的群體，是根據公民從父輩那裡繼承的血統身份分組的群體，羅馬共和國有4個城市部落，31個農村部落，共有35個部落。
部落公民大會對所有公民開放，平民和貴族都有參加的權利，由執政官或先行官主持，選舉財務官和高級市政官。
部落平民大會是平民的大會，不允許貴族參加，由平民出身的保民官或平民市政官住持，選舉平民出身的保民官和平民市政官，有立法的職能，也審理重要的案件。
百人隊大會、部落公民大會和部落平民大會，這三個大會，如果通過的決議互相矛盾怎麼辦？
部落平民大會通過的決議比其他兩個大會有更大的法律效力，可以否決其他兩個大會的立法。
百人隊大會、部落公民大會和部落平民大會都在羅馬城召開，而羅馬共和國的疆域廣闊，分散在羅馬城之外的公民難以參加公民大會，而常年居住在羅馬城裡的公民有參加公民大會的便利條件，相當於有了政治特權。
元老院表面只是一個諮詢機構，其實也是羅馬共和國的主要政治支柱。
元老院原本由貴族組成，後來演變為由前高級官員組成，元老都終身任職，由於羅馬共和國的高級官員任期比較短，成為元老的前高級官員也比較多，元老院規模常有幾百人之多。元老院雖然是諮詢機構，但由於元老們都是政治和軍事方面的精英，有非常高的威信，提出的建議對公民大會和官員有極大的影響力，所以實際上元老院有立法、外交、宗教和高級官員選舉任命等方面的廣泛權力。
官員處理羅馬共和國的日常政務，所有的官員都經過選舉產生，所有官職都向貴族和平民開放，絕大多數官職的任期只有一年，且不得連任。
羅馬共和國的官員包括執政官、獨裁官、先行官、財務官、監察官、保民官和市政官，還有行省總督，這些高級官職大多都兩人或多人共同任職，執政官2人，先行官16人，財務官20人，保民官10人，平民市政官2人，高級市政官2人，監察官2人。
執政官平時是羅馬的最高行政長官，負責高級官員的選舉，與元老院共商國事，提出立法建議，主持重大案件的審判，任命獨裁官，戰時擔任羅馬共和國的最高軍事指揮官。
獨裁官是為了應對危機設立的臨時職位，任期一般只有6個月，通常由執政官提名再經元老院同意，獨裁官在任期內具有至高無上的權威，主要是為了集權處理外敵威脅或內部叛亂。
先行官是權勢僅次於執政官的職位，不能提名獨裁官，擁有執政官大部分的權力，執政官可以否決先行官的政策和決議。
財務官主要處理財政方面的事務，這個職位非常重要，因為擔任這個職位是擔任更高職位的先決條件，擔任先行官和執政官之前必須有擔任財務官的經歷，而擔任財務官的條件也不簡單，必須至少服兵役十年。
監察官的職責很多，負責普查人口和財產，劃分羅馬人等級，劃分部落，阻止行為不當者擔任官職。
保民官是一個非常特殊的職位，只能由平民選舉產生，只能由平民擔任，顧名思義，保民官的主要職責是保護平民的權益免受侵犯，保民官還有主持部落平民大會的權力，還有阻止或否決其他機構的決議的特權，享有人身不受侵犯的權力。
市政官分高級市政官和平民市政官，高級市政官負責公共建築和公共秩序的維護，舉辦公共娛樂活動，也會擔任檢察官，平民市政官主要擔任保民官的助理。
行省總督擁有管理羅馬行省的全權，包括軍事指揮權，總督不是職位，而是職務，一般由先行官或執政官擔任。
在羅馬共和國，參加公民大會的公民沒有津貼，官員和元老都沒有薪水，參政不但要有無私奉獻精神，還要家底厚實，這導致窮人沒法當官，當官成了貴族和富人的特權。
民主之光越來越暗淡
自始至終，羅馬共和國算不上是一個民主政體。
何以言之？
因為占人口大多數的羅馬平民們從來沒有真正當家作主。
在羅馬共和國，舊貴族是貴族，不是舊貴族的富人成為新貴族，也是貴族，只要是貴族，就有特權。
羅馬共和國有部落平民大會，有保民官，大小官職包括執政官和元老都向平民開放，為什麼說羅馬平民們從來沒有真正當家作主呢？
首先，羅馬共和國沒有常備軍，所有公民平時為民戰時為兵，自備戰馬和武器及盔甲，貴族可以提供優質的戰馬和武器及盔甲，在軍隊中佔據主導地位，後來馬略改革軍隊，推行軍隊職業化，軍隊漸漸演變成執政官和行省總督的私人軍隊，平民無法控制軍隊，也就無法真正當家作主。
其次，羅馬共和國不斷發動侵略戰爭，貴族因此獲得了大量的土地、財富和奴隸，勢力快速膨脹，而平民士兵卻戰損慘重，他們的家庭因為缺乏勞動力欠收甚至破產失去土地，平民和貴族的勢力此消彼長，所以平民更難以當家作主了。
還有，在羅馬共和國，公民參加公民大會沒有津貼，競選官員需要自籌費用，官員沒有工資，元老院的元老沒有工資還被禁止經商，平民忙於謀生，難以參政，更無法當官，參政當官是貴族和富人的特權，貴族和富人可以利用職權操控政治活動，創造攫取巨大利益的機會。
西元前494年，羅馬共和國發生了第一次平民撤離羅馬運動，因為反對殘酷的債務慣例，羅馬平民們集體離開羅馬城前往羅馬東郊聖山。按照當時羅馬的不成文法，債權人在債務人無法償還的情況下可以對其隨意處置，包括販賣為奴，甚至可以直接處決債務人。羅馬政府不得已派出使者和平民們協商，同意設立保民官，只有平民可以選舉保民官，只有平民可以擔任保民官，保民官可以救助被貴族和官員欺壓的貧民，還可以否決元老院的決議。
在《十二銅表法》頒佈之前，羅馬共和國的法官全是貴族，法官辦案全憑“習慣”，所以稱為“習慣法”。“習慣法”就是沒有白紙黑字寫成文字的法律，由於沒有寫成文字，法官可以隨便解釋法律，可以隨意審判，平民對此非常不滿。經過長期鬥爭，終於在西元前450年平民迫使貴族制定了《十二銅表法》。《十二銅表法》是羅馬第一部成文法，限制了貴族的特權，打破了無法可依的狀況，一定程度上保護了平民的利益，羅馬共和國的民主也就僅此而已了，羅馬還是貴族的。
西元前133年的一天，羅馬保民官提比略·格拉古和數百名支持者趕到元老院會場通道口，但通道口被一些貴族和貴族的大批家奴堵住了。這些貴族和家奴手持棍棒，來意不善，和格拉古及其支持者爭吵起來，場面混亂，後來一些元老們帶領大量攜帶棍棒的家奴趕來，將格拉古及其支持者包圍起來，貴族、元老和家奴掄起棍棒痛下殺手，一時血肉橫飛，慘叫聲一片，格拉古和300多名支持者當場死於非命，暴徒們打死格拉古似乎還不解恨，還拖著格拉古屍體遊街示眾，最後把格拉古的屍體扔進台伯河。
格拉古不止是保民官，還是家世顯赫的貴族，他的父親曾任羅馬共和國的執政官，他的祖父是羅馬名將大西庇阿，曾在第二次布匿戰爭中打敗了大名鼎鼎的迦太基統帥漢尼拔，他的姐夫是最終征服了迦太基的小西庇阿，對貴族和元老來說，格拉古應該是自己人，而領頭殺害格拉古的是前執政官、現任大祭司納西卡，還是格拉古的表兄弟，雙方究竟結了什麼仇怨，這些貴族和元老竟然把格拉古活活打死還要虐屍呢？
格拉古被殺害的主要原因是，格拉古代表平民要搞土地變法把貴族們侵吞的公共土地重新歸公再分配給平民。
在農業社會，貧富兩極分化主要表現為土地兼併，地主動輒擁有良田萬頃，破產的農民沒有立錐之地，羅馬共和國雖然有點民主的成分但也不例外，最讓平民憤怒的是，由於平民要參加對外戰爭，平民的家庭缺少勞動力，甚至因戰致殘或喪命最終喪失勞動力，農田收成因此銳減，還要照常納稅，容易負債，另外，貴族平時就大量佔用公共土地，又從戰爭中獲得大量的土地和奴隸，使用奴隸作為勞動力，成本非常低，貴族還可以動用權勢避免繳納土地稅收，所以貴族收穫的農產品成本極低，當然可以超低價出售，參戰平民的家庭遭受到缺乏勞動力和超低價農產品的雙重打擊，即使不破產也會瀕臨破產邊緣。
迦太基是羅馬共和國最有挑戰性的敵人之一，羅馬和迦太基之間爆發的三次布匿戰爭雖然最終結局是迦太基亡國，但羅馬共和國也死傷慘重，參戰的平民家庭紛紛破產，成為赤貧的流民，而羅馬貴族卻因戰爭大發橫財，獲取了難以計數的奴隸。作為羅馬保民官的格拉古不但看到平民的權益被侵犯，平民群體在衰落，還看到平民已不再願為羅馬而戰，羅馬共和國將變質，於是推行土地變法挽救羅馬。
羅馬歷史上曾有土地法案，該法案限制個人占地不得超過500羅馬畝，約合1890中國畝，但是羅馬的貴族和豪強藐視該法案，他們或購買破產農民的土地，或強佔公有土地，然後把土地交給奴隸耕種或做牧場，在格拉古時代，土地兼併達到驚人的程度，許多地主貴族擁有幾萬多羅馬畝土地，約合幾十萬中國畝，凱撒、克拉蘇和西塞羅等歷史名人都是超級大地主。
格拉古提出了土地改革法案：羅馬公民個人佔有的公有土地上限為500羅馬畝（約1890中國畝），家庭土地上限不得超過1000羅馬畝（約3780中國畝）；超過限制的土地，一律充公，重新劃分為每塊30羅馬畝（約113中國畝）的份地分給無地農民；份地不可剝奪，不可轉讓，但可以繼承；建立三人委員會制定法律，同時賦予其權力來恢復農民的土地。
格拉古的土地改革法案對羅馬貴族們來說僅次於抄家，所以羅馬貴族們視格拉古為貴族階級的大叛徒，必欲殺之而後快。
提比略·格拉古被殺害後，他的弟弟蓋約·格拉古繼承了提比略·格拉古的政治理想。西元前122年，蓋約·格拉古當選保民官，並在西元前121年連任成功，他繼續推動土地變法，還擴大了變法的範圍。元老院的貴族們派兵鎮壓了蓋約·格拉古及其支持者，蓋約·格拉古被砍頭，3000多名支持者被屠殺，蓋約·格拉古的變法徹底失敗。
格拉古兄弟土地改革的失敗，敲響了羅馬共和國的喪鐘，表明羅馬平民已無法通過合法手段維護有限的民主政治，從此羅馬共和國陷入血腥鎮壓、暴力反抗和大規模內戰之中。
馬略的軍事改革和蘇拉的獨裁統治
西元前2世紀末，羅馬人相繼戰勝伽太基、馬其頓、敘利亞和高盧等敵人，但新的挑戰來了。北部的辛布裡、條頓和安布昂三大日爾曼部族大舉南征，沿途不斷吞併土著部落，多次擊敗駐守北部邊疆的羅馬軍隊，劍指羅馬，一時所向無不披靡。
羅馬共和國組織了建國以來最龐大的野戰軍迎戰，但戰事不利，西元前105年10月6日，僅僅一天之內，蠻族就在阿勞西奧戰場上全殲了16個羅馬軍團，12萬羅馬將士中僅有10人生還，史稱阿勞西奧戰役。
三大蠻族對羅馬共和國的打擊是毀滅性的，羅馬軍團損兵折將達到二十多萬，大約一半的官員和元老都陣亡了，剩下的元老階級和騎士階級已經無法再組建起一支有戰鬥力的軍隊來保家衛國，羅馬共和國岌岌可危。
阿勞西奧戰役慘敗之後，蓋烏斯·馬略是羅馬共和國碩果僅存的名將，西元前107年，馬略當選為羅馬執政官，任期一年，阿勞西奧戰役之後一個月，他以朱古達戰爭的勝利者身份返回羅馬，舉行了盛大的凱旋式，並以絕對優勢當選了西元前104年的執政官，負責組織領導羅馬軍團抵抗蠻族進攻。
羅馬舊的軍事體制已無法應付眼前的危機，馬略不得已提出軍事改革。
過去的羅馬軍隊都是以貴族、騎士和富裕農民為主體，其裝備一律由士兵本人購置，行軍時甚至還有家屬和家奴前呼後擁地跟著保障後勤，所以每個士兵都地位不低。現在羅馬兵源不足，為了獲得足夠的士兵，馬略只好招收大量的流民和貧農，還吸納了一部分能打仗的奴隸，其中就包括後來領導了奴隸大起義的斯巴達克斯，用國庫裡的錢為他們統一購置武器裝備，希望通過強化訓練把這些以前不值一提的人們變成一支精銳之師。從此，羅馬共和國幾個世紀以來耕戰兼顧、兵農合一的臨時徵兵制度被徹底改變，士兵們一旦入伍，就至少要連續服役16年之久，其間不許再攜帶家屬和家奴，軍隊統一供給，士兵們的入伍、退伍、晉升、發餉等，由代表元老院和人民的統帥集中管理，這樣組織起來的職業軍人社會和經濟地位低下，個人政治意志薄弱，容易依附將領成為將領們的私人武裝。
馬略還改革了軍事編制，改善武器裝備，加強訓練，大大提高了羅馬軍隊的戰鬥力，最終馬略指揮羅馬軍團殲滅了三大蠻族軍隊，滿載著無數的戰利品和戰俘凱旋回到羅馬，被稱為“第三位羅馬的創始者”。
馬略打敗三大蠻族後成為寡頭，馬略之後，蘇拉擁兵自重，發動兩次內戰完成軍事政變，成為終身獨裁官，大肆捕殺政敵，被放逐或屠殺的人們數以千計，失敗者被抄家，蘇拉的暴政永久性地破壞了羅馬權力結構的穩定，羅馬共和國已名存實亡，蘇拉之後，盧庫盧斯、龐培、克拉蘇、凱撒先後憑藉軍隊成為軍政首腦和政治寡頭，屋大維戰勝政敵安東尼，西元前27年成為元首，羅馬共和國壽終正寢，羅馬帝國誕生。
在羅馬共和國後期，政局動盪不安，內戰頻發，內鬥非常殘酷，貴族和平民都無法保證自己的人身安全，其他的權益更是妄談，所以當羅馬共和國滅亡時竟然沒有羅馬人懷戀共和制度，其後也沒有羅馬人試圖恢復共和國，這真是歷史的悲哀！
自噬的政治基因和失控的共和
羅馬共和國自創建開始就有自噬的政治基因。
在羅馬的對外戰爭中，平民自備武器裝備參加戰爭，為羅馬貴族贏得了大量的土地、財富和奴隸，反過來，當格拉古兄弟帶領平民土地變法時，貴族用奴隸鎮壓了平民，平民幫助貴族奴役外邦人，最終也奴役了自己。
大量羅馬平民破產成為流民，只剩下了選票和拳頭，貴族們可以收買流民的選票，馬略軍事改革後，羅馬軍團成了常備軍，也逐漸成了統帥的私人軍隊，大量流民參軍入伍，當統帥成了寡頭，這些流民就成了寡頭的政治打手，幫助寡頭鎮壓政敵和反對者，掠奪貴族，幫助寡頭打內戰，最終勝出的寡頭成為元首，帝國和帝制應運而生。
羅馬共和國沒有亡於外敵，而是亡於自噬，其歷史就是一部自噬的歷史，先是貴族吞噬平民的民主，平民成了烏合之眾，然後寡頭帶領破產的平民吞噬貴族的共和，最後獨裁政治吞噬了寡頭政治，最讓人感慨的是，在自噬的過程中，羅馬平民是幫兇也是受害者，貴族先是既得利益者，然後又失去了根本的政治權利。
現在的美國越來越象共和末期的羅馬共和國
現在的美國越來越象共和末期的羅馬共和國。
《經濟學人》是英國的時政雜誌，是全球閱讀量最大的時政雜誌之一，被人們認為是全球最具影響力的政治商業期刊之一，其發佈的全球民主指數報告顯示，2020年美國排名第25名，2021年第26名，2022年第30名，2023年第29名，這些資料顯示美國的民主正在衰退。
現在的美國貧富兩極分化，族群兩極對立，政治兩極對抗，美國的政治現實證明民主指數報告不是空穴來風，美國已經不是世界的民主楷模。
羅馬共和國的歷史證明，那些千方百計打壓民主的貴族和富人是愚蠢的，沒有了民主，富人和貴族的共和就危險了。
當一個共和國的民主成分減少到一定程度時，富人和貴族的共和將是遞減的和脆弱的，當富人和貴族的共和成分減少到一定程度時，共和制將走向寡頭制，當寡頭之間勝負已分，寡頭制就將走向元首制！
希望美國不要重蹈羅馬共和國的覆轍！