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說起民主的起源，人們會首先想到古希臘民主，說起古希臘民主，人們會首先想到古雅典民主。
古雅典不是古希臘唯一的民主城邦，在古希臘，有若干個城邦實行過民主政體，因為有關古雅典民主的歷史文獻最豐富，所以古雅典民主最引人注目，只要論及古希臘民主，基本都在論說古雅典民主。
古雅典民主在克裡斯提尼改革後基本成熟，所以分析古雅典民主的精髓最好分析克裡斯提尼改革後的古雅典民主體制。
古雅典民主的政治結構
自克裡斯提尼改革後，古雅典民主有六大政治支柱，包括公民、公民大會、法庭、立法委員會、五百人議事會和公職人員。
公民
在古雅典，克裡斯提尼改革後，德謨是最基本的政治組織，公民是指在德謨區內在冊的男性居民的子嗣，後來是指父母都是雅典原居民的成年男性公民。
古雅典自始至終只是一個城邦，總人口變化不大，大部分時間裡估計在十幾萬到二十幾萬之間，其中外邦人和奴隸有幾萬人，雅典人大約十萬到二十萬，婦女不參加那個時代經常發生的戰爭，壽命應該比男人長，估計占總人口過半，不算婦女，雅典男人還有幾萬到十萬，不算未成年人，剩下的雅典人就是雅典公民，只有幾萬人。
古雅典公民無論貴賤富貧，都享有平等的政治權利，可以參加公民大會，可以成為法庭的審判員、立法委員會成員、五百人議事會成員和公職人員，在公民範圍內，古雅典民主是真實的和公平的。
公民大會
古雅典的公民大會是古雅典最大的權力機構，集立法、行政和司法於一身，可以制定臨時的法令，也可以制定或修訂法律，但制定或修訂法律之前，必須先由一個立法委員會提出建議，然後由另一個立法委員會審批通過，最後提交公民大會表決。
古雅典每年召開幾十次公民大會，每次參會的公民有幾千人，但如果要做重大決定，至少要有6000人出席大會，通過舉手表決和投票兩種方式最終做出決定。
在古雅典，每一個雅典公民都有權參與公民大會，雅典會為每一位參加大會的公民發津貼，這為不富裕的公民參加公民大會提供了物質保障。
法庭
在古雅典，法庭作為司法機構，是與公民大會同樣重要的機構。
除了公民大會召開的日子和節慶日，法庭幾乎每天都開庭審案。法庭每年以隨機抽籤方式從30歲以上的普通公民中選出6000名年度候選審判員，這些候選審判員任期一年，可以多次抽籤入選，每次審案，法庭以抽籤方式從這些候選審判員中選出審判員，案子由審判員集體做出判決，審判員審案可以領取津貼。
古雅典的審判員不同于現代的陪審員，現代的陪審員是給案子定性，如判定犯罪嫌疑人是否有罪，而古雅典的審判員不但可以給案子定性，還可以判決結果，包括死刑。
在古雅典法庭，每次審案都會有多名審判員參與，小案子201名審判員，稍大點的案子401名，一般案子500名，重大案子要在民眾法庭審案，1000名以上，同最多只有十多個人的現代陪審團相比，古雅典的審判員可謂人多勢眾。
古雅典法庭除了有司法功能，也有部分行政功能，可以審定當選的執政官和司庫官等高級公職人員和部分低級公職人員的任職資格。
立法委員會
古雅典的審判員們不但在法庭審案，還參加立法委員會立法。
在古雅典，一般有兩個立法委員會，一個立法委員會提出建議，另一個立法委員會審批，兩個委員會的成員都來自年度候選審判員，以抽籤方式選出，委員會規模都比較大，成員數量一般在1000人以上，成員參與立法可以領取津貼。
古雅典的立法委員會成員和法庭審判員都來自候選審判員，可見古雅典沒有立法人員和司法人員分開的觀念。
五百人議事會
古雅典的五百人議事會是一個行政機構，擁有500名成員，名副其實，成員要求比審判員嚴格，只有年滿30歲的公民才有資格成為候選人，由雅典的十個部落以抽籤方式選出50名公民構成，任期一年，每個公民一生中最多可以任職兩次，成員議事可以領取津貼。
五百人議事會為公民大會準備議程和議題，引領公民大會的政治方向，另外，議事會還有行政、財政、外交、監督和處罰等方面的權力，職能比較廣泛。
議事會成員按部落分成十組，在一年的時間裡，每組輪換擔任主席團，主持議事會和公民大會的工作，輪換順序由抽籤決定，主席團每天抽籤選出一名成員作為執行主席，任期一天，不得延長。
除了輪換掌權，後來議事會還有九人委員會制度權力制衡，九人委員會由主席團之外的九個組每組抽籤選出一個組成，主席團負責議事會和公民大會的準備工作，九人委員會住持會議。
五百人議事會工作過程並不是封閉的，議事會開會，普通公民可以旁聽，如果主持人允許，旁聽公民可以發言，如果有議事會成員附議，旁聽公民可以提出議案。
五百人議事會雖然權力非常大，但由於採用輪換掌權和權力均衡的管理方式，防止了個人或少數人專權。
公職人員
公職人員負責執行公民大會、法庭、立法委員會和五百人議事會制定的法令、法律和政策。公職人員包括將軍、司庫、市場法監和審計員等。古希臘時代戰爭頻繁，所以在古雅典將軍是最重要的公職人員，也是專業要求最高的公職人員，不以抽籤方式選出，而是以投票方式選出。除了將軍，還有司庫等專業要求非常高的公職也是以投票方式選出，其他的公職人員都是以抽籤方式產生。
所有的公職人員都要求是年齡在30歲以上的雅典公民，任期一年，除了將軍可以連任，其他公職不得連任。
提起古雅典民主，人們常常會認為，近現代的西方民主和古雅典民主是一脈相承的，但瞭解古雅典民主的政治結構後就會知道其實兩者大不相同，與近現代的西方民主相比，古雅典民主簡直就是奇葩。
對於古雅典公民來說，古雅典民主是直接民主，每個公民一生中都會參加公民大會，舉國公民參加公民大會處理國家大事，幾乎每個公民在一生中都會擔任過審判員和立法委員會成員，參與審案和立法，每個公民都有均等的機會成為五百人議事會成員和公職人員。
在古雅典民主選舉過程中，抽籤選舉是常態，投票選舉是例外，除了將軍和司庫等普通公民難以擔任的少數公職以投票選舉的方式選出，其他所有的公職都以抽籤選舉的方式從公民中產生。
平民民主的輝煌歷程
古雅典民主是從君主制演變過來的，其過程是一個漫長的分階段的過程。
在西元前八世紀至西元前七世紀前後，古雅典君主制轉變為貴族共和制，雅典的地主貴族廢黜了君主制，由三位執政官管理城邦。執政官可以終身任職，後來任期縮短為十年，後來又縮短為一年。再後來，又增加了六位執政官，總共九位執政官管理城邦，九位執政官由戰神山會議選舉產生，而戰神山會議成員由前執政官組成，終身任職。貴族共和制的古雅典有公民大會，但平民無法參與其中，也沒有擔任公職的政治途徑。
貴族共和制的古雅典主要還是一個農業社會，遇到天災之年，許多貧困農民會賣地求生，有的會破產失去所有的土地淪為佃農，有的甚至因為欠債淪為奴隸，平民的權益難以得到保障。
古雅典是一個港口城邦，隨著古雅典的造船和航海的技術發展，古雅典的海上貿易和手工業及商業都快速發展，古雅典還有了海軍和殖民地，新興的工商階級財富增長了，對政治權利的渴求也增長了，工商階級和平民階級聯合起來要求更多的政治權利。
西元前594年，梭倫出任雅典的執政官和立法者，他出身于沒落貴族家庭，政治上比較傾向于平民大眾，推行了一系列平民民主改革。
梭倫的改革保障了平民的人權，廢除了以人身作抵押的一切債務，禁止把欠債的平民變為奴隸，並禁止以人身作抵押借債。平民的參政機會也增加了，公民按財產多寡被分為四個等級，最低等級的平民仍然不能擔任公職，但有權參加公民大會，還可以成為審判員。公民大會的常設機構為四百人會議，由四個部落各自從前三個等級的公民中抽籤選出100人組成。以前執政官審理案件，改革後作為司法機關的法庭受理並審判所有級別的公民上訴的案件，而審判員則從所有等級的公民中抽籤選出。
梭倫改革後，所有公職人員的產生，都先由四個部落在符合財產資格的公民中投票選出候選人，然後在候選人中抽籤選出公職人員。執政官的產生也不例外，四個部落先各自在最高等級的公民中投票選出10位候選人，總共40人，再從這40位候選人中抽籤選出9位執政官。
梭倫改革後，沒有家族可以再壟斷擔任執政官的機會，但機會轉給了少數貴族，仍與平民無緣。
梭倫改革後，戰神山會議的權力仍然巨大，可以懲罰公民，可以不受限制地支配政府財政。
梭倫改革開啟了古雅典的民主政治，但這種民主政治不徹底也不穩定，在西元前6世紀的大部分時間裡，貴族仍然可以玩弄權術，僭主專政屢見不鮮，平民、貴族和部落之間政治衝突不斷。
西元前508年，克裡斯提尼開始擔任執政官，推動了一系列政治改革，終於奠定了雅典平民民主政治的基礎。針對僭主政治，他打散了以血緣和地緣為基礎的部落，讓貴族失去操弄權術的政治根基，以隨機抽籤的方式重劃了部落，先劃分出10個部落，每個部落有3個區，每個區包含數量不等的政治組織，這種政治組織稱為德謨，整個雅典共有139個德謨，一個德謨的成員之間沒有血緣和地緣的關係。雅典公民既可以參加德謨的大會，也可以參加公民大會。四百人議事會擴充成五百人議事會，成員由每個部落隨機抽籤選出50名議員組成。西元前487年，執政官以隨機抽籤方式產生，一二等公民都有候選資格。
古雅典的貴族勢力源遠流長，根深蒂固，不是一場轟轟烈烈的改革就能徹底壓制的，這些貴族勢力甚至可以和外部勢力勾結復辟僭主政治。為了把風險消除于萌芽階段，西元前488年克裡斯提尼創造了陶片放逐法，該法由公民大會執行，專門放逐有可能復辟僭主政治的野心家。每年公民大會執行放逐投票時，每個公民在一塊陶片上刻上他認為應該被放逐的政客名字，只有六千多公民參加了投票，投票才有效，得票最多的人就是當年被放逐的人，放逐期限為10年。自從放逐法實施之後，數年之間驅逐了許多勢力過大的貴族、官員和名人，阻止了僭主政治捲土重來，穩固了平民民主，但有人利用放逐法陷害政敵，後來古雅典終止了放逐法。
“我們的國體之所以被稱作民主，是因為權力不是被少數人而是被所有人民所掌握。當私人糾紛產生時，所有人在法律面前一律平等。”
以上這段話是古雅典將軍伯利克利在雅典人紀念死去的戰爭英雄的一次集會上演講的一部分，講出了雅典平民民主的精髓，那就是政治平等，伯利克利的這次演講不但打動了當時在場的雅典公民，還傳頌千年，後世和當今的許多政治家都模仿了他的演講。
從西元前443年到西元前429年，伯裡克利每年連選連任雅典最重要的官職首席將軍，完全掌握國家政權，在伯利克利的領導下，古雅典的平民民主政治達到巔峰。
伯利克利剝奪戰神山議事會的權力，原屬戰神山議事會的權力分別歸屬公民大會、五百人會議和陪審法庭。此後，戰神山議事會只審理帶有宗教性質的案件和事務。公民大會、陪審法庭和五百人會議擺脫了戰神山議事會的牽制，真正成為雅典國家的最高權力機關和執行機構。
伯利克利還推動各級官職向廣大公民開放。西元前457年後，第三等級公民取得擔任執政官的資格，第四等級公民後來事實上也被允許擔任執政官，至此雅典全體男性公民基本上都不再受財產限制，都有了通過抽籤、投票選舉和輪換而出任各級官職的資格和機會。
伯利克利施行了公薪制，開始給審判員發津貼，後來公薪制擴大到大多數公職，這為貧苦公民參政提供了一定的物質保障，貧苦公民不怕參政誤工了。
在伯利克利時代，雅典的民主政治、奴隸制經濟、海上霸權和古典文化都達到極盛狀態。
古希臘民主的缺點
儘管現在人們都稱頌古希臘民主，但大多數古今著名的學者卻對古希臘民主頗有微詞，尤其對古希臘民主的抽籤選舉都持批評態度。
“用豆子抓鬮的方式來選舉執政官是非常愚蠢的，沒有人願意用豆子抓鬮的方式來雇用一個舵手、建築師、吹笛手或其他任何行業的人，而在這些事上做錯的話，其危害和管理國務遠遠無法相比。”
這是古雅典著名哲學家蘇格拉底對古希臘民主抽籤選舉的批評。
柏拉圖是蘇格拉底的學生，也是著名的古希臘哲學家，隱晦地批評了古希臘民主的抽籤選舉，亞里斯多德是柏拉圖的學生，也是著名的古希臘哲學家，對古希臘民主抽籤選舉的態度也是否定的。
寫于古雅典時代的著名演講稿《雅典政制》評價古雅典民主：在實行抽籤選舉的民主制下，當權的是那些缺錢、缺少教育、愚昧無知的窮人、壞人、下等人，而不是德行和智慧兼備的富人、貴族、優秀分子。
“如果用抽籤的方式選拔領導人，就好比用抽籤的方式選一名乘客為海船掌舵一樣，隨時都可能翻船。如果人民選擇可以託付自己的人，如果他們關心自身的福祉，他們肯定會挑選出類拔萃之輩，這樣才能確保國家安危依仗的是出類拔萃之輩的謀劃。其實，由德行與智慧勝人一籌的上等人統治下等人，下等人心甘情願服從上等人，都是非常自然的事。”
上面這段話是古羅馬著名政治家、哲學家、演說家和法學家西塞羅對古希臘抽籤選舉的評價，顯然是很負面的評價。
近現代的著名學者們，霍布斯、孟德斯鳩、盧梭、亞當·斯密等，絕大多數都對古希臘抽籤選舉持反對態度，近代聞名世界的民主革命，比如法國大革命，美國獨立革命，等等，都不是對古希臘民主的傳承，與古希臘抽籤選舉更是一點不沾邊，到了現代，人們只粗略地瞭解古希臘民主，絕大多數人甚至不知道抽籤選舉是古希臘民主最重要的政治手段。
儘管人們稱頌民主時代的古雅典是民主城邦國家，但民主時代的古雅典絕不是現代意義上的民主國家，古雅典民主其實是直接民主和平民民主。
古雅典其實首先是一個奴隸制國家，奴隸和公民的數量都長期維持在幾萬人左右，許多公民都是奴隸主，那些引領古雅典民主的人，比如梭倫、克裡斯提尼和伯利克利等，也許都是奴隸主。古雅典自始至終也沒有廢除奴隸制，也從來沒有為奴隸提供立功贖身成為自由民或公民的政治機會。古雅典城邦居住著許多外邦人，這些外邦人是自由的，但也沒有成為雅典公民的政治途徑。從這一點來看古雅典不如古羅馬開放，儘管人們感覺古羅馬對角鬥士奴隸是非常殘酷的，但羅馬的奴隸，還有被征服地區的居民，都有機會成為羅馬公民，而雅典公民身份是封閉的，只有父親是雅典公民的居民才是公民身份，所以古雅典同古羅馬相比封建自閉自私狹隘，一點都不大氣。
古雅典的絕大多數公職，包括執政官，都是從雅典公民中抽籤選舉產生的，這種公職人員的產生辦法雖然可以防止貴族和富人操控國家公務，但也讓平庸者可以身居要職處理軍事和外交等城邦大事，和平歲月尚可，但危難時刻難免耽誤國事。絕大多數公職任期只有一年，對於一個公職，每個公民一生只可任職一次，不得連任，這導致大多數公職人員都是實習生水準。
實習生治國，這應該是古雅典失敗的主要原因之一！
民主與抽籤選舉
在當今時代，在民主世界，人們對民主的認知是，投票選舉是民主的必要條件，但不是充分條件，也就是說，有投票選舉未必是民主，但沒有投票選舉肯定不是民主。
在古希臘民主時代，抽籤選舉是民主的必要條件，但不是充分條件，也就是說，有抽籤選舉未必是民主，但沒有抽籤選舉肯定不是民主。
有人稱古雅典民主是直接民主，因為古雅典的最高權力機構是公民大會，公民大會規模多大幾千人，每個公民參加公民大會的機會是均等的，但公民大會只能定期召開，無法處理具體事務，處理具體事務的是議事會、法庭和公職人員，而三者都是抽籤選舉產生的。
人們討論投票選舉和抽籤選舉，會自然而然地認為：投票選舉是現代的先進的，抽籤選舉是古代的落後的，其實在政治選舉中抽籤選舉與投票選舉相比有四個優點。
第一，在抽籤選舉候選人範圍內，抽籤選舉可以防止政治操控。
在抽籤選舉中，由於難以人為操控，任何政治候選人都沒有優勢，被抽中的機會是均等的，出身、人脈、威望、權力、財富和謀略都不起作用，任何人的愛恨情仇都無法影響抽籤選舉結果。
只要採用隨機抽籤選舉，即使抽籤選舉範圍僅限於上層階級，也足以防止某個人、某個家族、某派政治勢力壟斷國家權力，也防止了獨裁和世襲。沒有了壟斷國家權力的可能性，沒有了獨裁和世襲的可能性，政治鬥爭失去了意義，權謀失去了動機。被抽中的人不必感激誰，沒被抽中的人也怪不了任何人，無論抽籤選舉結果如何都難以引發爭議。
很明顯，抽籤選舉有利於政治穩定。
第二，如果從全民範圍抽籤選舉，抽籤選舉出的團體規模足夠大，那麼這個團體就是全民的縮體，就比較接近代表全民。
在全民抽籤選舉中，只要抽籤選舉出的團體人數足夠多，那麼這個團體就會包含各主要行業的成員，包含社會各主要階級的成員，包含各個年齡段的成員，性別、種族、民族和宗教的組成比例和社會結構比例會基本相符，這些成員大多數是平民，成員的意願集中起來基本可以代表全民的意願。
第三，抽籤選舉可以實現政治平等，可以形成更健康的官民關係。
只要抽籤選舉出的團體人數足夠多，又有任期限制，那麼平民被抽籤選舉選中的概率就非常大，一個平民即使自己一生也沒有被抽籤選舉選中，只要看到自己的家人、親戚、朋友、同學、熟人和鄰居被選中了，也會從心底裡認為抽籤選舉確實是公正的和平等的，對抽籤選出的公職人員自然會有親切感和信任感。如果有任期限制，那些抽籤選出的公職人員任期滿了會回到原來的生活，這些人對政治運作會比較熟悉，會洞察政治的不軌，也會體諒政治工作者不得已的苦衷，會形成更健康的官民關係。
現代社會的政治競選只採用投票選舉，已完全排除了抽籤選舉，但投票選舉的過程和結果並不理想，而現代大多數國家的公民識字率大大提高，還可以借助互聯網和人工智慧認識世界，可以說民智已開，如果再推行抽籤選舉選公職人員，其結果肯定大大不同於兩千幾百年前的古希臘抽籤選舉，如果投票選舉不靈了，那麼應該試試抽籤選舉。
結語
提起古希臘民主，人們似乎比較熟悉，但只要認真閱讀詳細的歷史資料，人們就會發現讓人感到意外的古希臘民主，那是優點和缺點同樣顯著的直接民主和平民民主！
在當今世界，許多民主國家還在借鑒古希臘的公民大會，會舉行全民公投，全民公投是全國公民投票決定國家大事，與古希臘的公民大會投票類似，因此可以說古希臘的公民大會仍然得以傳承，但古希臘的抽籤選舉卻絕跡了。在現代民主社會，所有公民的素質都有了根本的提升，抽籤選舉能不能帶來優質民主，值得研究和試驗。
古雅典的民主進程是一個漸進的過程，用了幾個世紀，先從君主制進化到貴族共和制，再從貴族共和制進化到平民民主制，其中深層次的歷史原因需要世人深入研究，要借鑒古雅典民主的形成機制，用來促進世界民主的進步！