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说起民主的起源，人们会首先想到古希腊民主，说起古希腊民主，人们会首先想到古雅典民主。
古雅典不是古希腊唯一的民主城邦，在古希腊，有若干个城邦实行过民主政体，因为有关古雅典民主的历史文献最丰富，所以古雅典民主最引人注目，只要论及古希腊民主，基本都在论说古雅典民主。
古雅典民主在克里斯提尼改革后基本成熟，所以分析古雅典民主的精髓最好分析克里斯提尼改革后的古雅典民主体制。
古雅典民主的政治结构
自克里斯提尼改革后，古雅典民主有六大政治支柱，包括公民、公民大会、法庭、立法委员会、五百人议事会和公职人员。
公民
在古雅典，克里斯提尼改革后，德谟是最基本的政治组织，公民是指在德谟区内在册的男性居民的子嗣，后来是指父母都是雅典原居民的成年男性公民。
古雅典自始至终只是一个城邦，总人口变化不大，大部分时间里估计在十几万到二十几万之间，其中外邦人和奴隶有几万人，雅典人大约十万到二十万，妇女不参加那个时代经常发生的战争，寿命应该比男人长，估计占总人口过半，不算妇女，雅典男人还有几万到十万，不算未成年人，剩下的雅典人就是雅典公民，只有几万人。
古雅典公民无论贵贱富贫，都享有平等的政治权利，可以参加公民大会，可以成为法庭的审判员、立法委员会成员、五百人议事会成员和公职人员，在公民范围内，古雅典民主是真实的和公平的。
公民大会
古雅典的公民大会是古雅典最大的权力机构，集立法、行政和司法于一身，可以制定临时的法令，也可以制定或修订法律，但制定或修订法律之前，必须先由一个立法委员会提出建议，然后由另一个立法委员会审批通过，最后提交公民大会表决。
古雅典每年召开几十次公民大会，每次参会的公民有几千人，但如果要做重大决定，至少要有6000人出席大会，通过举手表决和投票两种方式最终做出决定。
在古雅典，每一个雅典公民都有权参与公民大会，雅典会为每一位参加大会的公民发津贴，这为不富裕的公民参加公民大会提供了物质保障。
法庭
在古雅典，法庭作为司法机构，是与公民大会同样重要的机构。
除了公民大会召开的日子和节庆日，法庭几乎每天都开庭审案。法庭每年以随机抽签方式从30岁以上的普通公民中选出6000名年度候选审判员，这些候选审判员任期一年，可以多次抽签入选，每次审案，法庭以抽签方式从这些候选审判员中选出审判员，案子由审判员集体做出判决，审判员审案可以领取津贴。
古雅典的审判员不同于现代的陪审员，现代的陪审员是给案子定性，如判定犯罪嫌疑人是否有罪，而古雅典的审判员不但可以给案子定性，还可以判决结果，包括死刑。
在古雅典法庭，每次审案都会有多名审判员参与，小案子201名审判员，稍大点的案子401名，一般案子500名，重大案子要在民众法庭审案，1000名以上，同最多只有十多个人的现代陪审团相比，古雅典的审判员可谓人多势众。
古雅典法庭除了有司法功能，也有部分行政功能，可以审定当选的执政官和司库官等高级公职人员和部分低级公职人员的任职资格。
立法委员会
古雅典的审判员们不但在法庭审案，还参加立法委员会立法。
在古雅典，一般有两个立法委员会，一个立法委员会提出建议，另一个立法委员会审批，两个委员会的成员都来自年度候选审判员，以抽签方式选出，委员会规模都比较大，成员数量一般在1000人以上，成员参与立法可以领取津贴。
古雅典的立法委员会成员和法庭审判员都来自候选审判员，可见古雅典没有立法人员和司法人员分开的观念。
五百人议事会
古雅典的五百人议事会是一个行政机构，拥有500名成员，名副其实，成员要求比审判员严格，只有年满30岁的公民才有资格成为候选人，由雅典的十个部落以抽签方式选出50名公民构成，任期一年，每个公民一生中最多可以任职两次，成员议事可以领取津贴。
五百人议事会为公民大会准备议程和议题，引领公民大会的政治方向，另外，议事会还有行政、财政、外交、监督和处罚等方面的权力，职能比较广泛。
议事会成员按部落分成十组，在一年的时间里，每组轮换担任主席团，主持议事会和公民大会的工作，轮换顺序由抽签决定，主席团每天抽签选出一名成员作为执行主席，任期一天，不得延长。
除了轮换掌权，后来议事会还有九人委员会制度权力制衡，九人委员会由主席团之外的九个组每组抽签选出一个组成，主席团负责议事会和公民大会的准备工作，九人委员会住持会议。
五百人议事会工作过程并不是封闭的，议事会开会，普通公民可以旁听，如果主持人允许，旁听公民可以发言，如果有议事会成员附议，旁听公民可以提出议案。
五百人议事会虽然权力非常大，但由于采用轮换掌权和权力均衡的管理方式，防止了个人或少数人专权。
公职人员
公职人员负责执行公民大会、法庭、立法委员会和五百人议事会制定的法令、法律和政策。公职人员包括将军、司库、市场法监和审计员等。古希腊时代战争频繁，所以在古雅典将军是最重要的公职人员，也是专业要求最高的公职人员，不以抽签方式选出，而是以投票方式选出。除了将军，还有司库等专业要求非常高的公职也是以投票方式选出，其他的公职人员都是以抽签方式产生。
所有的公职人员都要求是年龄在30岁以上的雅典公民，任期一年，除了将军可以连任，其他公职不得连任。
提起古雅典民主，人们常常会认为，近现代的西方民主和古雅典民主是一脉相承的，但了解古雅典民主的政治结构后就会知道其实两者大不相同，与近现代的西方民主相比，古雅典民主简直就是奇葩。
对于古雅典公民来说，古雅典民主是直接民主，每个公民一生中都会参加公民大会，举国公民参加公民大会处理国家大事，几乎每个公民在一生中都会担任过审判员和立法委员会成员，参与审案和立法，每个公民都有均等的机会成为五百人议事会成员和公职人员。
在古雅典民主选举过程中，抽签选举是常态，投票选举是例外，除了将军和司库等普通公民难以担任的少数公职以投票选举的方式选出，其他所有的公职都以抽签选举的方式从公民中产生。
平民民主的辉煌历程
古雅典民主是从君主制演变过来的，其过程是一个漫长的分阶段的过程。
在公元前八世纪至公元前七世纪前后，古雅典君主制转变为贵族共和制，雅典的地主贵族废黜了君主制，由三位执政官管理城邦。执政官可以终身任职，后来任期缩短为十年，后来又缩短为一年。再后来，又增加了六位执政官，总共九位执政官管理城邦，九位执政官由战神山会议选举产生，而战神山会议成员由前执政官组成，终身任职。贵族共和制的古雅典有公民大会，但平民无法参与其中，也没有担任公职的政治途径。
贵族共和制的古雅典主要还是一个农业社会，遇到天灾之年，许多贫困农民会卖地求生，有的会破产失去所有的土地沦为佃农，有的甚至因为欠债沦为奴隶，平民的权益难以得到保障。
古雅典是一个港口城邦，随着古雅典的造船和航海的技术发展，古雅典的海上贸易和手工业及商业都快速发展，古雅典还有了海军和殖民地，新兴的工商阶级财富增长了，对政治权利的渴求也增长了，工商阶级和平民阶级联合起来要求更多的政治权利。
公元前594年，梭伦出任雅典的执政官和立法者，他出身于没落贵族家庭，政治上比较倾向于平民大众，推行了一系列平民民主改革。
梭伦的改革保障了平民的人权，废除了以人身作抵押的一切债务，禁止把欠债的平民变为奴隶，并禁止以人身作抵押借债。平民的参政机会也增加了，公民按财产多寡被分为四个等级，最低等级的平民仍然不能担任公职，但有权参加公民大会，还可以成为审判员。公民大会的常设机构为四百人会议，由四个部落各自从前三个等级的公民中抽签选出100人组成。以前执政官审理案件，改革后作为司法机关的法庭受理并审判所有级别的公民上诉的案件，而审判员则从所有等级的公民中抽签选出。
梭伦改革后，所有公职人员的产生，都先由四个部落在符合财产资格的公民中投票选出候选人，然后在候选人中抽签选出公职人员。执政官的产生也不例外，四个部落先各自在最高等级的公民中投票选出10位候选人，总共40人，再从这40位候选人中抽签选出9位执政官。
梭伦改革后，没有家族可以再垄断担任执政官的机会，但机会转给了少数贵族，仍与平民无缘。
梭伦改革后，战神山会议的权力仍然巨大，可以惩罚公民，可以不受限制地支配政府财政。
梭伦改革开启了古雅典的民主政治，但这种民主政治不彻底也不稳定，在公元前6世纪的大部分时间里，贵族仍然可以玩弄权术，僭主专政屡见不鲜，平民、贵族和部落之间政治冲突不断。
公元前508年，克里斯提尼开始担任执政官，推动了一系列政治改革，终于奠定了雅典平民民主政治的基础。针对僭主政治，他打散了以血缘和地缘为基础的部落，让贵族失去操弄权术的政治根基，以随机抽签的方式重划了部落，先划分出10个部落，每个部落有3个区，每个区包含数量不等的政治组织，这种政治组织称为德谟，整个雅典共有139个德谟，一个德谟的成员之间没有血缘和地缘的关系。雅典公民既可以参加德谟的大会，也可以参加公民大会。四百人议事会扩充成五百人议事会，成员由每个部落随机抽签选出50名议员组成。公元前487年，执政官以随机抽签方式产生，一二等公民都有候选资格。
古雅典的贵族势力源远流长，根深蒂固，不是一场轰轰烈烈的改革就能彻底压制的，这些贵族势力甚至可以和外部势力勾结复辟僭主政治。为了把风险消除于萌芽阶段，公元前488年克里斯提尼创造了陶片放逐法，该法由公民大会执行，专门放逐有可能复辟僭主政治的野心家。每年公民大会执行放逐投票时，每个公民在一块陶片上刻上他认为应该被放逐的政客名字，只有六千多公民参加了投票，投票才有效，得票最多的人就是当年被放逐的人，放逐期限为10年。自从放逐法实施之后，数年之间驱逐了许多势力过大的贵族、官员和名人，阻止了僭主政治卷土重来，稳固了平民民主，但有人利用放逐法陷害政敌，后来古雅典终止了放逐法。
“我们的国体之所以被称作民主，是因为权力不是被少数人而是被所有人民所掌握。当私人纠纷产生时，所有人在法律面前一律平等。”
以上这段话是古雅典将军伯利克利在雅典人纪念死去的战争英雄的一次集会上演讲的一部分，讲出了雅典平民民主的精髓，那就是政治平等，伯利克利的这次演讲不但打动了当时在场的雅典公民，还传颂千年，后世和当今的许多政治家都模仿了他的演讲。
从公元前443年到公元前429年，伯里克利每年连选连任雅典最重要的官职首席将军，完全掌握国家政权，在伯利克利的领导下，古雅典的平民民主政治达到巅峰。
伯利克利剥夺战神山议事会的权力，原属战神山议事会的权力分别归属公民大会、五百人会议和陪审法庭。此后，战神山议事会只审理带有宗教性质的案件和事务。公民大会、陪审法庭和五百人会议摆脱了战神山议事会的牵制，真正成为雅典国家的最高权力机关和执行机构。
伯利克利还推动各级官职向广大公民开放。公元前457年后，第三等级公民取得担任执政官的资格，第四等级公民后来事实上也被允许担任执政官，至此雅典全体男性公民基本上都不再受财产限制，都有了通过抽签、投票选举和轮换而出任各级官职的资格和机会。
伯利克利施行了公薪制，开始给审判员发津贴，后来公薪制扩大到大多数公职，这为贫苦公民参政提供了一定的物质保障，贫苦公民不怕参政误工了。
在伯利克利时代，雅典的民主政治、奴隶制经济、海上霸权和古典文化都达到极盛状态。
古希腊民主的缺点
尽管现在人们都称颂古希腊民主，但大多数古今著名的学者却对古希腊民主颇有微词，尤其对古希腊民主的抽签选举都持批评态度。
“用豆子抓阄的方式来选举执政官是非常愚蠢的，没有人愿意用豆子抓阄的方式来雇用一个舵手、建筑师、吹笛手或其他任何行业的人，而在这些事上做错的话，其危害和管理国务远远无法相比。”
这是古雅典著名哲学家苏格拉底对古希腊民主抽签选举的批评。
柏拉图是苏格拉底的学生，也是著名的古希腊哲学家，隐晦地批评了古希腊民主的抽签选举，亚里士多德是柏拉图的学生，也是著名的古希腊哲学家，对古希腊民主抽签选举的态度也是否定的。
写于古雅典时代的著名演讲稿《雅典政制》评价古雅典民主：在实行抽签选举的民主制下，当权的是那些缺钱、缺少教育、愚昧无知的穷人、坏人、下等人，而不是德行和智慧兼备的富人、贵族、优秀分子。
“如果用抽签的方式选拔领导人，就好比用抽签的方式选一名乘客为海船掌舵一样，随时都可能翻船。如果人民选择可以托付自己的人，如果他们关心自身的福祉，他们肯定会挑选出类拔萃之辈，这样才能确保国家安危依仗的是出类拔萃之辈的谋划。其实，由德行与智慧胜人一筹的上等人统治下等人，下等人心甘情愿服从上等人，都是非常自然的事。”
上面这段话是古罗马著名政治家、哲学家、演说家和法学家西塞罗对古希腊抽签选举的评价，显然是很负面的评价。
近现代的著名学者们，霍布斯、孟德斯鸠、卢梭、亚当·斯密等，绝大多数都对古希腊抽签选举持反对态度，近代闻名世界的民主革命，比如法国大革命，美国独立革命，等等，都不是对古希腊民主的传承，与古希腊抽签选举更是一点不沾边，到了现代，人们只粗略地了解古希腊民主，绝大多数人甚至不知道抽签选举是古希腊民主最重要的政治手段。
尽管人们称颂民主时代的古雅典是民主城邦国家，但民主时代的古雅典绝不是现代意义上的民主国家，古雅典民主其实是直接民主和平民民主。
古雅典其实首先是一个奴隶制国家，奴隶和公民的数量都长期维持在几万人左右，许多公民都是奴隶主，那些引领古雅典民主的人，比如梭伦、克里斯提尼和伯利克利等，也许都是奴隶主。古雅典自始至终也没有废除奴隶制，也从来没有为奴隶提供立功赎身成为自由民或公民的政治机会。古雅典城邦居住着许多外邦人，这些外邦人是自由的，但也没有成为雅典公民的政治途径。从这一点来看古雅典不如古罗马开放，尽管人们感觉古罗马对角斗士奴隶是非常残酷的，但罗马的奴隶，还有被征服地区的居民，都有机会成为罗马公民，而雅典公民身份是封闭的，只有父亲是雅典公民的居民才是公民身份，所以古雅典同古罗马相比封建自闭自私狭隘，一点都不大气。
古雅典的绝大多数公职，包括执政官，都是从雅典公民中抽签选举产生的，这种公职人员的产生办法虽然可以防止贵族和富人操控国家公务，但也让平庸者可以身居要职处理军事和外交等城邦大事，和平岁月尚可，但危难时刻难免耽误国事。绝大多数公职任期只有一年，对于一个公职，每个公民一生只可任职一次，不得连任，这导致大多数公职人员都是实习生水平。
实习生治国，这应该是古雅典失败的主要原因之一！
民主与抽签选举
在当今时代，在民主世界，人们对民主的认知是，投票选举是民主的必要条件，但不是充分条件，也就是说，有投票选举未必是民主，但没有投票选举肯定不是民主。
在古希腊民主时代，抽签选举是民主的必要条件，但不是充分条件，也就是说，有抽签选举未必是民主，但没有抽签选举肯定不是民主。
有人称古雅典民主是直接民主，因为古雅典的最高权力机构是公民大会，公民大会规模多大几千人，每个公民参加公民大会的机会是均等的，但公民大会只能定期召开，无法处理具体事务，处理具体事务的是议事会、法庭和公职人员，而三者都是抽签选举产生的。
人们讨论投票选举和抽签选举，会自然而然地认为：投票选举是现代的先进的，抽签选举是古代的落后的，其实在政治选举中抽签选举与投票选举相比有四个优点。
第一，在抽签选举候选人范围内，抽签选举可以防止政治操控。
在抽签选举中，由于难以人为操控，任何政治候选人都没有优势，被抽中的机会是均等的，出身、人脉、威望、权力、财富和谋略都不起作用，任何人的爱恨情仇都无法影响抽签选举结果。
只要采用随机抽签选举，即使抽签选举范围仅限于上层阶级，也足以防止某个人、某个家族、某派政治势力垄断国家权力，也防止了独裁和世袭。没有了垄断国家权力的可能性，没有了独裁和世袭的可能性，政治斗争失去了意义，权谋失去了动机。被抽中的人不必感激谁，没被抽中的人也怪不了任何人，无论抽签选举结果如何都难以引发争议。
很明显，抽签选举有利于政治稳定。
第二，如果从全民范围抽签选举，抽签选举出的团体规模足够大，那么这个团体就是全民的缩体，就比较接近代表全民。
在全民抽签选举中，只要抽签选举出的团体人数足够多，那么这个团体就会包含各主要行业的成员，包含社会各主要阶级的成员，包含各个年龄段的成员，性别、种族、民族和宗教的组成比例和社会结构比例会基本相符，这些成员大多数是平民，成员的意愿集中起来基本可以代表全民的意愿。
第三，抽签选举可以实现政治平等，可以形成更健康的官民关系。
只要抽签选举出的团体人数足够多，又有任期限制，那么平民被抽签选举选中的概率就非常大，一个平民即使自己一生也没有被抽签选举选中，只要看到自己的家人、亲戚、朋友、同学、熟人和邻居被选中了，也会从心底里认为抽签选举确实是公正的和平等的，对抽签选出的公职人员自然会有亲切感和信任感。如果有任期限制，那些抽签选出的公职人员任期满了会回到原来的生活，这些人对政治运作会比较熟悉，会洞察政治的不轨，也会体谅政治工作者不得已的苦衷，会形成更健康的官民关系。
现代社会的政治竞选只采用投票选举，已完全排除了抽签选举，但投票选举的过程和结果并不理想，而现代大多数国家的公民识字率大大提高，还可以借助互联网和人工智能认识世界，可以说民智已开，如果再推行抽签选举选公职人员，其结果肯定大大不同于两千几百年前的古希腊抽签选举，如果投票选举不灵了，那么应该试试抽签选举。
结语
提起古希腊民主，人们似乎比较熟悉，但只要认真阅读详细的历史资料，人们就会发现让人感到意外的古希腊民主，那是优点和缺点同样显著的直接民主和平民民主！
在当今世界，许多民主国家还在借鉴古希腊的公民大会，会举行全民公投，全民公投是全国公民投票决定国家大事，与古希腊的公民大会投票类似，因此可以说古希腊的公民大会仍然得以传承，但古希腊的抽签选举却绝迹了。在现代民主社会，所有公民的素质都有了根本的提升，抽签选举能不能带来优质民主，值得研究和试验。
古雅典的民主进程是一个渐进的过程，用了几个世纪，先从君主制进化到贵族共和制，再从贵族共和制进化到平民民主制，其中深层次的历史原因需要世人深入研究，要借鉴古雅典民主的形成机制，用来促进世界民主的进步！