民主能不能当饭吃

2023年3月29日，美国、韩国、哥斯达黎加、荷兰和赞比亚共同主办了第二届民主峰会。在第二届民主峰会召开前两天，赞比亚总统希奇勒马在彭博社发表了一篇文章，标题是《民主不能当饭吃》。
这篇文章的开头写道：“我了解不完美的民主的粗糙边缘。”文章还写道：“保护和振兴民主的进程中我们必须问两个问题。第一，世界各国可以采取哪些措施来改善本国境内的民主？第二，我们如何共同创造使得民主繁荣的国际条件？”
最后文章提到：“我们不能简单地重复民主对公民的好处。必须感觉到。”
《民主不能当饭吃》的内容是强调现有的民主还不实用，需要完善，醒目的标题让人们意识到：民主的种子虽然已经撒遍了全世界，可民主能不能当饭吃，这还是一个问题！
民主能不能当饭吃，要先看民主国家有没有饭吃！
全世界有几十个发达国家，除了新加坡是一个半民主半威权国家，其他发达国家都是民主国家，这绝非偶然，这让人感觉民主确实可以当饭吃。
全世界的民主国家有发达富裕的，有贫穷落后从没翻过身的，有穷到靠借贷或援助生存的，有掉到中等收入陷阱爬不出来的，有政治动荡黑帮横行民众朝不保夕的，民主世界良莠不齐，民主能不能当饭吃，这还是一个问题，对于许多发展中民主国家的民众来说，民主其实并没有实用价值，仅仅是一个政治信仰或政治标志罢了！
在东欧剧变和苏联解体前，东欧诸国和苏联因为囿于社会主义理论，长期搞计划经济，结果经济濒临崩溃边缘，连吃饭都成了问题，商店货架上缺少食品，人们排队买面包。
东欧剧变和苏联解体后，东欧的社会主义国家和苏联加盟国都转向了民主体制和市场经济，但美好的生活并没有如期而至，在好多年里，这些国家货架上倒是有面包了，但居民买面包的钱却少得可怜，人们对民主体制和市场经济非常失望，这是几个已转向民主体制的原苏联加盟国再次转向威权体制的主要原因之一。
几千年来，中国都是农业社会，现在中国已经实现了工业化和商业化，但中国社会小农思想盛行，绝大多数民众都没有政治理想，吃饱饭就是人生目标，过好日子就是最高理想，如果说对民主有所期待，那就是期待民主可以当饭吃，如果对自由有所希望，那就是希望自由能带来好日子，至于民主、自由、平等、人权和法治等普世价值，没有多少中国人真正感兴趣。
当年东欧剧变和苏联解体后，中国老百姓都预期民主体制和市场经济会创造神话，预期东欧的原社会主义国家和原苏联的加盟国会实现经济繁荣，结果这些国家转型后穷到连军饷都发不出来，军人靠倒卖军火谋生，这彻底改变了中国老百姓对民主等普世价值的认知，普世价值的神话破灭了，从那以后，民主不能当饭吃的印象就在中国老百姓的心里扎了根。
在中国改革开放以前，人们下意识里觉得民主体制和市场经济是天作之合，但中国改革开放成功后，人们才知道民主体制和市场经济是可以拆分的。社会主义和市场经济似乎更般配，两者相结合产生的社会主义市场经济发展极快，中国用了三十多年时间就走完了资本主义国家用几百年走过的发展之路，从经济弱国变成了世界第二大经济体，除了政治，其他各方面也快速进步，发达的民主国家与中国相比失去了曾经拥有的绝对优越性。
当然，社会主义和市场经济只是兼容，不可能真正配合，近几年中国的集权政治和市场经济似乎出现了排斥反应，中共不断出台打压市场经济的政策，外贸、投资、消费等经济引擎纷纷衰退或熄火，经济开始下行，失业率大幅上升，出现了通货紧缩的现象，中国的未来充满了不确定性。
近些年来，在民主世界里，除了个别民主国家发展速度还算可以，其他民主国家，包括那些发达国家，都发展缓慢甚至低迷，美国的经济、政治和社会更是各种问题缠身，在这种背景下召开民主峰会，虽然让连续十几年走下坡路的民主世界为之一振，但如果民主不能真正当饭吃，民主世界的未来就不可能是光明的。
美国是世界上最有政治影响力的民主国家，但现在美国的民主体制竟然出现了政治对立、贫富分化、种族矛盾等许多严重问题，如果这些问题引发了政治危机，在民主世界可能会出现多米诺骨牌效应，整个民主世界都会出现危机。
世界在不断地变化，现代民主体制似乎无所适从，与其声嘶力竭推销有缺陷的民主，不如完善现有的民主体制，创造新的民主理论，推行民主的改革和转型，让民主世界有新的生机。
民主应该可以让大多数民主国家兴旺繁荣，至少应该国泰民安，因民主转型而出大问题的概率应该象发生飞行事故的概率一样低。
民主首先应该解决发达国家的危机，尤其是美国的危机，还要能解决东欧、阿拉伯世界和东南亚因为转型失败而遗留的问题。
如果民主可以当饭吃，有无可置疑的实用价值，民主将成为不可抗拒的历史潮流，否则人们就会怀疑民主，普世价值将没有价值！